MILWAUKEE (AP) – ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันที่หวังจะเป็นทางเลือกชั้นนำสำหรับนักวิ่งหน้าโดนัลด์ทรัมป์ต่อสู้กันอย่างขมขื่นในเรื่องสิทธิในการทำแท้ง การสนับสนุนของสหรัฐฯ ต่อยูเครน และประเภทของประสบการณ์ที่จำเป็นในการจัดการรัฐบาลสหพันธรัฐที่กว้างขวางในระหว่างการดีเบตครั้งแรกของการรณรงค์หาเสียงในปี 2024
แต่เมื่อถึงเวลาที่พรรคต้องเผชิญทางเลือกที่เป็นผลสืบเนื่องมากที่สุด แทบทุกคนบนเวทีดีเบตในเมืองมิลวอกีเมื่อคืนวันพุธ (13) ก็เข้าแถวด้านหลังทรัมป์ ซึ่งปฏิเสธที่จะเข้าร่วม โดยอ้างผู้นำของเขา ส่วนใหญ่กล่าวว่าพวกเขาจะสนับสนุนทรัมป์ในฐานะผู้ได้รับการเสนอชื่อ แม้ว่าเขาจะถูกตัดสินว่ามีความผิดในหลายคดี ตั้งแต่การจัดการเอกสารลับไปจนถึงความพยายามของเขาที่จะล้มการเลือกตั้งในปี 2020 และบทบาทของเขาในการจ่ายเงินเงียบๆ ให้กับนักแสดงหนังโป๊และผู้หญิงคนอื่นๆ .
“มาพูดความจริงกันเถอะ” ผู้ประกอบการด้านเทคโนโลยีกล่าววิเวก รามาสวามี. “ผมเชื่อว่าประธานาธิบดีทรัมป์เป็นประธานาธิบดีที่ดีที่สุดแห่งศตวรรษที่ 21 มันคือความจริง."
เมื่อเผชิญกับช่วงเวลาที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในการเมืองอเมริกัน ความรู้สึกดังกล่าวเป็นเครื่องเตือนใจถึงอำนาจที่ทรัมป์ยังคงใช้อยู่ในพรรค และความลังเลใจของผู้หวังในทำเนียบขาวส่วนใหญ่ของ GOP ที่จะเผชิญหน้าเขาโดยตรงหรือกิจกรรมที่ทำลายบรรทัดฐานของเขา และมันพูดถึงการต่อสู้ของผู้สมัครคนเดียวในสนามที่มีผู้คนหนาแน่นเพื่อที่จะกลายเป็นตัวตอบโต้ที่น่าเชื่อถือต่อทรัมป์ภายในเวลาไม่ถึงห้าเดือนจนกว่าพรรคการเมืองในรัฐไอโอวาจะเริ่มต้นกระบวนการเสนอชื่อประธานาธิบดี GOP อย่างเป็นทางการ
การเลือกตั้งปี 2024
วิเวก รามาสวามีขึ้นเวทีกลาง พร้อมด้วยช่วงเวลาสำคัญอื่นๆ จากการอภิปรายครั้งแรกของพรรครีพับลิกัน
ทรัมป์ชื่นชมฝูงชนในวันที่ 6 ม.ค. ย้ำคำโกหกเรื่องการเลือกตั้งในการสัมภาษณ์ออนไลน์ขณะข้ามการอภิปราย GOP
ดูเหมือนว่าโดนัลด์ ทรัมป์จะหลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่พรรครีพับลิกันหลายคนยอมรับการอภิปรายหาเสียงโดยไม่มีเขา
ความท้าทายดังกล่าวรุนแรงอย่างยิ่งสำหรับรัฐบาลฟลอริดารอน เดอซานติสซึ่งประกาศการรณรงค์ของเขาในเดือนพฤษภาคมเพื่อเป็นการประโคมข่าวอย่างยิ่งใหญ่ แต่ตั้งแต่นั้นมาก็พยายามดิ้นรนเพื่อให้ได้มาซึ่งแรงฉุด บางครั้งเขาถูกบดบังเมื่อวันพุธโดยผู้สมัครที่มีคะแนนเสียงต่ำ รวมถึงอดีตรองประธานาธิบดีด้วยไมค์ เพนซ์นักการเมืองที่พูดน้อยโดยทั่วไปซึ่งแสดงให้เห็นด้านที่ก้าวร้าวในขณะที่เขาวางตำแหน่งตัวเองเป็นผู้สมัครที่มีประสบการณ์มากที่สุดบนเวที
เพนซ์ พร้อมด้วยอดีตผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์คริส คริสตี้ทะเลาะวิวาทกับพระรามสวามีบ่อยครั้ง เป้าหมายสำหรับผู้สมัครเกือบทุกคนคือการใช้งานนี้ซึ่งจัดโดย Fox News เพื่อแทนที่ DeSantis จากอันดับสองอันห่างไกลของเขาและแนะนำตัวเองกับผู้ชมที่เพิ่งปรับเข้าสู่การแข่งขัน
ในขณะที่ผู้สมัครพันกันซ้ำแล้วซ้ำเล่า - มักจะพูดคุยกับผู้ดูแลเบร็ท เบเออร์ และมาร์ธา แม็กคัลลัม– ส่วนใหญ่ปฏิเสธที่จะต่อต้านทรัมป์ในฐานะผู้ได้รับการเสนอชื่อ แม้ว่าเขาจะกลายเป็นอาชญากรที่ถูกตัดสินลงโทษก็ตาม คำถามนี้เกิดขึ้นในการอภิปรายเกือบหนึ่งชั่วโมง และหนึ่งวันก่อนที่ทรัมป์จะยอมมอบตัวในจอร์เจียด้วยข้อหาพยายามล้มล้างการเลือกตั้งของรัฐในปี 2020
ผู้ดำเนินรายการแสดงท่าทีขอโทษที่หยิบยกประเด็นของผู้ที่ได้รับการเสนอชื่อเข้ารับโทษจำคุก โดยกล่าวว่าพวกเขาจะใช้เวลาเพียง “ช่วงเวลาสั้น ๆ” เพื่อหารือเกี่ยวกับชายที่พวกเขาเรียกว่า “ช้างที่ไม่อยู่ในห้อง” ซึ่งเรียกเสียงโห่จากผู้ชม
“ต้องมีคนหยุดทำให้การประพฤติมิชอบเป็นปกติ ไม่ว่าคุณจะเชื่อหรือไม่ว่าข้อกล่าวหาทางอาญานั้นถูกหรือผิด ความประพฤติดังกล่าวอยู่ใต้อำนาจของประธานาธิบดีสหรัฐฯ” คริสตี อดีตพันธมิตรของทรัมป์ ซึ่งนับแต่นั้นมากลายเป็นนักวิจารณ์ที่ดุเดือดกล่าว
อดีตผู้ว่าการรัฐอาร์คันซออาซา ฮัทชินสันเป็นคนเดียวที่เห็นได้ชัดว่าปฏิเสธที่จะยกมือ โดยระบุว่าเขาจะไม่สนับสนุนทรัมป์ในฐานะผู้ได้รับการเสนอชื่อหากเขาถูกตัดสินว่ามีความผิด
DeSantis เป็นหนึ่งในผู้ที่ยกมือขึ้น เขากล่าวว่าเพนซ์ “ทำหน้าที่ของเขา” เมื่อวันที่ 6 มกราคม 2021 เมื่อเขาปฏิเสธที่จะทำตามแผนการที่ขัดต่อรัฐธรรมนูญของทรัมป์ที่จะล้มล้างการลงคะแนนเสียง แต่ถึงกระนั้นก็กดดันให้เจ้าภาพเดินหน้าต่อไป
“การเลือกตั้งครั้งนี้ไม่ใช่วันที่ 6 มกราคม 2564 แต่เป็นวันที่ 20 มกราคม 2568 ซึ่งเป็นวันที่ประธานาธิบดีคนต่อไปจะเข้ารับตำแหน่ง” เขากล่าว
ในส่วนของเขา เพนซ์ปกป้องการตัดสินใจของเขาที่จะไม่ล้มการเลือกตั้งโดยได้รับความโปรดปรานจากทรัมป์ ซึ่งเป็นความเคลื่อนไหวที่ยุติความเป็นหุ้นส่วนที่แน่นแฟ้นของพวกเขา โดยกล่าวว่าเขายึดถือคำสาบานที่จะปกป้องรัฐธรรมนูญ
ทรัมป์ ซึ่งเคยพูดมานานแล้วว่าเขารู้สึกว่ามันคงโง่เขลาที่จะเข้าร่วมการอภิปรายนี้ เนื่องจากเขาเป็นผู้นำในการแข่งขัน ตามมาด้วยการขู่ว่าจะข้ามงานฟ็อกซ์อย่างเสียหายต่อเครือข่าย ทรัมป์กลับบันทึกบทสัมภาษณ์ไว้ล่วงหน้าแทนทักเกอร์ คาร์ลสัน อดีตพิธีกรฟ็อกซ์ที่โพสต์บนแพลตฟอร์มเดิมชื่อ Twitter ก่อนที่การอภิปรายจะเริ่มต้นขึ้น
“ฉันจะนั่งอยู่ที่นั่นสักหนึ่งหรือสองชั่วโมง ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม และถูกคุกคามโดยคนที่ไม่ควรลงสมัครรับตำแหน่งประธานาธิบดีด้วยซ้ำ? ฉันควรทำแบบนั้นกับเครือข่ายที่ไม่เป็นมิตรกับฉันเป็นพิเศษหรือเปล่า?” ทรัมป์กล่าวว่า
แต่ถึงแม้จะไม่มีทรัมป์ การอภิปรายก็แสดงให้เห็นถึงความแตกแยกอย่างรุนแรงภายในพรรคที่เขาก่อกวนในประเด็นต่างๆ รวมถึงสงครามระหว่างรัสเซียและยูเครนหลังจากการรุกรานของรัสเซียเมื่อเกือบ 18 เดือนที่แล้ว ทั้ง DeSantis และ Ramaswamy กล่าวว่าพวกเขาคัดค้านการให้เงินทุนเพิ่มเติมแก่ยูเครน โดยโต้แย้งว่าเงินดังกล่าวควรใช้เพื่อรักษาชายแดนสหรัฐฯ เพื่อต่อต้านยาเสพติดและการค้ามนุษย์
“ในฐานะประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา ภาระผูกพันประการแรกของคุณคือการปกป้องประเทศของเราและประชาชนของประเทศ” เดแซนติสกล่าว
รามสวามีเปรียบเทียบการสนับสนุนยูเครนกับการแทรกแซงทางทหารของสหรัฐฯ ในอิรักและเวียดนามที่โชคร้าย
คริสตี เพนซ์ และอดีตเอกอัครราชทูตสหประชาชาตินิกกี้ เฮลีย์แสดงความสนับสนุนยูเครนในฐานะพันธกรณีทางศีลธรรมและความจำเป็นด้านความมั่นคงแห่งชาติ โดยเตือนว่าประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินแห่งรัสเซียจะยังคงรุกรานต่อไปหากเขาประสบความสำเร็จในยูเครน ซึ่งอาจคุกคามพันธมิตรสหรัฐฯ
“ใครก็ตามที่คิดว่าเราไม่สามารถแก้ปัญหาที่นี่ในสหรัฐอเมริกาและเป็นผู้นำของโลกเสรีได้ มีมุมมองเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับประเทศที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก” เพนซ์กล่าว
ผู้สมัครยังยุ่งเกี่ยวกับเรื่องการทำแท้ง โดยเน้นย้ำถึงความท้าทายของพรรคในประเด็นนี้หลังจากนั้นศาลฎีกาล้มคว่ำ Roe v. Wadeปีที่แล้ว. ผู้สมัครทุกคนถูกระบุว่าเป็น “ผู้ส่งเสริมชีวิต” แต่พวกเขาต่างกันในเรื่องที่ว่าเมื่อใดควรเริ่มใช้ข้อจำกัด หลังจากที่ศาลยุติสิทธิตามรัฐธรรมนูญในการทำแท้ง ซึ่งนำไปสู่ข้อจำกัดมากมายในรัฐที่นำโดยพรรครีพับลิกัน
DeSantis ปฏิเสธที่จะพูดอีกครั้งว่าเขาสนับสนุนการห้ามของรัฐบาลกลางหรือไม่
“ฉันจะยืนอยู่เคียงข้างชีวิต ฟังนะ ฉันเข้าใจว่าวิสคอนซินจะทำสิ่งที่แตกต่างจากเท็กซัส ฉันเข้าใจว่าไอโอวาและนิวแฮมป์เชียร์จะแตกต่างออกไป แต่ฉันจะสนับสนุนสาเหตุแห่งชีวิตในฐานะผู้ว่าการรัฐและในฐานะประธานาธิบดี” เขากล่าว
เฮลีย์ซึ่งเคยกล่าวว่าเธอจะลงนามในคำสั่งห้ามรัฐบาลกลางเป็นเวลา 15 สัปดาห์ “อย่างแน่นอน” โต้แย้งขอฉันทามติ โดยกล่าวว่าการยกเว้นขั้นตอนดังกล่าวทั่วประเทศคงเป็นไปไม่ได้อย่างมากหากไม่มีพรรครีพับลิกันในสภาคองเกรสอีกต่อไป
“ฉันทามติเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับการเป็นผู้นำ” เพนซ์โต้แย้ง ซึ่งทำให้การต่อต้านสิทธิในการทำแท้งเป็นหลักการสำคัญของการรณรงค์ของเขา เพนซ์สนับสนุนการห้ามทำแท้งของรัฐบาลกลางเป็นเวลาหกสัปดาห์ ก่อนที่ผู้หญิงหลายคนจะรู้ว่าพวกเขากำลังตั้งครรภ์ และได้เรียกร้องให้ภาคสนามสนับสนุนการห้ามทำแท้งระดับชาติเป็นเวลา 15 สัปดาห์เป็นอย่างน้อย
ส.ว. เซาท์แคโรไลนาทิม สกอตต์ยังตอบโต้ผู้ที่แย้งว่าประเด็นนี้ควรปล่อยให้เป็นหน้าที่ของสหรัฐฯ “เราไม่สามารถปล่อยให้รัฐเช่นแคลิฟอร์เนีย นิวยอร์ก อิลลินอยส์ ทำแท้งตามความต้องการจนถึงวันเกิดได้ นั่นมันผิดศีลธรรม มันผิดจรรยาบรรณ มันผิด” เขากล่าว
ในขณะที่ DeSantis คาดว่าจะเป็นเป้าหมายสูงสุดในฐานะนักวิ่งแถวหน้าบนเวที ผู้สมัครมุ่งความสนใจไปที่การโจมตี Ramaswamy จำนวนมากซึ่งเพิ่มจำนวนขึ้นในการเลือกตั้งและสนับสนุนตำแหน่งหลายตำแหน่งของทรัมป์
“ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสำหรับการฝึกอบรมภาคปฏิบัติ เราไม่จำเป็นต้องนำมือใหม่เข้ามา เราไม่จำเป็นต้องนำคนที่ไม่มีประสบการณ์เข้ามา” เพนซ์เหน็บ
คริสตี้ก็เจือเข้าไปในพระรามสวามีด้วย
“คืนนี้ฉันพอแล้วที่มีผู้ชายที่ดูเหมือน ChatGPT ยืนอยู่ตรงนี้” เขากล่าวโดยอ้างถึงโปรแกรมแชทปัญญาประดิษฐ์ และเรียกเขาว่า “มือสมัครเล่น”
“กอดฉันเหมือนที่คุณทำกับโอบามา” รามาสวามีตอบโต้ โดยอ้างอิงถึงการโอบกอดของคริสตีกับอดีตประธานาธิบดีหลังจากพายุทำลายล้างรัฐของเขา
เฮลีย์ ผู้หญิงเพียงคนเดียวบนเวทีท่ามกลางชายผูกเน็คไทสีแดง พยายามลุกขึ้นเหนือการต่อสู้
“ฉันคิดว่านี่คือเหตุผลที่ Margaret Thatcher พูดว่า 'ถ้าคุณต้องการพูดอะไรก็ลองถามผู้ชายดู' หากคุณต้องการทำอะไรให้ถามผู้หญิง” เธอกล่าว
___ โคลวินรายงานจากวอชิงตัน และคูเปอร์จากฟีนิกซ์ นักเขียนของ Associated Press Steve Peoples และ Michelle Price ในนิวยอร์กมีส่วนร่วมในรายงานนี้